مدرب الأرجنتين ليونيل سكالوني يؤكد جاهزية فريقه التامة لمواجهة إنجلترا في نصف نهائي كأس العالم، مشيراً إلى أن الإرهاق لن يكون عائقاً أمام تحقيق آمالهم في البطولة.

قال سكالوني في مؤتمر صحفي عشية المباراة المرتقبة: "نحن بحالة جيدة وننتظر بفارغ الصبر. هذه مباراة في نصف نهائي كأس العالم، وطموحاتنا ما زالت قائمة. نحن ممتنون جداً للاعبين على ما قدموه للوصول بنا إلى هنا مرة أخرى".

واجهت الأرجنتين، بقيادة نجمها المخضرم ليونيل ميسي، تحديات صعبة في الأدوار الإقصائية. فقد احتاج الفريق إلى وقت إضافي لحسم مواجهاته أمام الرأس الأخضر ومصر، قبل أن يتغلب بصعوبة على سويسرا في ربع النهائي بعد 30 دقيقة إضافية مرهقة.

وأضاف سكالوني: "لو قيل لي قبل شهر ونصف أننا سنصل إلى نصف النهائي، لكنت قبلت فوراً. لذا، لا يهمني كيف وصلنا إلى هنا. لا أستطيع لوم لاعبيّ، سواء كانوا مرهقين أم لا. هذه مباراة نصف نهائي كأس العالم".

وعند سؤاله عن المواجهة التاريخية مع إنجلترا، والتي تستحضر ذكريات مباراة عام 1986 الشهيرة بهدف مارادونا "يد الرب"، قال سكالوني: "الجميع يتذكر تلك المباراة وأداء دييغو، خاصة الهدف الثاني الذي كان رائعاً وسيبقى خالداً في قلوبنا جميعاً".

وشدد سكالوني على ضرورة الفصل بين كرة القدم والسياسة، قائلاً: "هذه مباراة كرة قدم، هذا كل ما في الأمر. خلط الأمور بأحداث وقعت منذ زمن بعيد سيكون ضرباً من الجنون".

من جهة أخرى، أقر سكالوني بصعوبة مهمة فريقه في إيقاف نجمي إنجلترا جود بيلينغهام وهاري كين، اللذين قدما أداءً لافتاً في البطولة. وأضاف: "نبحث دائماً عن كيفية تحييد هؤلاء اللاعبين الكبار بأفضل طريقة. إنهما لاعبان رائعان ومن بين الأفضل في العالم".