تشتعل الملاعب في ربع نهائي كأس العالم بقمة كروية مرتقبة تجمع بين الأرجنتين حاملة اللقب بقيادة ليونيل ميسي وسويسرا، في حين تترقب الجماهير مواجهة النجوم بين هاري كين وإرلينغ هالاند بين إنجلترا والنرويج.

وتقام مباراة الأرجنتين وسويسرا في كنساس، بينما تستضيف ميامي قمة إنجلترا والنرويج، حيث يتنافس اثنان من أبرز الهدافين في العالم. الفائز من هاتين المباراتين سيواجه الآخر في نصف النهائي، الذي سيشهد أيضاً مواجهة نارية بين فرنسا وإسبانيا.

بعد قيادته إنجلترا للفوز الصعب على المكسيك 3-2 في دور الـ16 رغم اللعب بعشرة لاعبين، يسعى هاري كين، هداف بايرن ميونيخ برصيد ستة أهداف، لمواصلة تألقه. في المقابل، يبدو إرلينغ هالاند في قمة مستواه، مسجلاً سبعة أهداف ليقود النرويج إلى أبعد مرحلة في تاريخها بكأس العالم، وسط احتفالات مميزة على طريقة الفايكنج.

يستعيد منتخب إنجلترا قوته بعودة ديكلان رايس، مارك غيهي، وريس جيمس إلى التدريبات بعد التعافي من المرض والإصابات، مما وصفه المدرب توماس توخل بأنه "أفضل خبر". يركز الفريق على تجاوز عقبة ربع النهائي، مؤكداً أن الأهم هو ما ينتظرهم في الأمام، رغم التوقعات بطقس حار ورطب في ميامي.

على الجانب الآخر، تواجه الأرجنتين تحدياتها في الأدوار الإقصائية بعد بداية سلسة، حيث أظهرت بعض نقاط الضعف أمام الرأس الأخضر ومصر. يبقى ليونيل ميسي، الذي احتفل بعيد ميلاده الـ39، مصدر الإلهام الرئيسي للفريق. يرى البعض أن التنظيم السويسري بقيادة غرانيت تشاكا قد يستغل أي إرهاق لدى الأرجنتينيين.

في مباراة أخرى، تأهلت إسبانيا إلى نصف النهائي بعد فوزها على بلجيكا 2-1 بهدف متأخر. يصف مدرب إسبانيا، لويس دي لا فوينتي، مواجهة فريقه القادمة أمام فرنسا بأنها "نهائي قبل النهائي" نظراً للجودة العالية للفريقين.