قرار فيفا بإلغاء البطاقة الحمراء للاعب الأمريكي فولارين بالوغون قبل مواجهة بلجيكا في ثمن نهائي كأس العالم 2026 أثار عاصفة من الانتقادات، خاصة من الاتحاد البلجيكي ومدربه، الذي اعتبر القرار يمس بنزاهة المنافسة.

الاتحاد البلجيكي لكرة القدم كان أول من عبر عن استيائه، حيث أصدر بياناً رسمياً استغرب فيه تراجع فيفا عن العقوبة بعد أن أصبحت البطاقة الحمراء نهائية بانتهاء المباراة. وأكد الاتحاد أن قوانين فيفا تنص بوضوح على الإيقاف التلقائي للطرد المباشر، معتبراً أن هذا الاستثناء يفتح الباب أمام سابقة خطيرة ويقوض مبدأ المساواة بين المنتخبات.

ولم يكتفِ الاتحاد البلجيكي بالاحتجاج، بل أعلن أنه يدرس كافة الخيارات القانونية والإجرائية المتاحة للدفاع عن حقوق منتخب بلجيكا، مشيراً إلى أن القضية تتجاوز مجرد مباراة واحدة وتمس مصداقية البطولة بأكملها.

مدرب المنتخب البلجيكي، رودي غارسيا، سخر من القرار ووصفه بالمزحة، متسائلاً عن توقيت تعديل العقوبة. وأضاف أن الاتحاد البلجيكي يدافع عن كرة القدم نفسها، مؤكداً أن احترام اللوائح هو أساس نزاهة أي بطولة.

على الجانب الآخر، رحب مدرب المنتخب الأمريكي، ماوريسيو بوتشيتينو، بالقرار، معتبراً أن البطاقة الحمراء لم تكن مستحقة. وأوضح أن المنتخب الأمريكي عانى بالفعل خلال المباراة بلعبه ناقص العدد لأكثر من 30 دقيقة، وأن إلغاء الإيقاف هو تصحيح لخطأ تحكيمي واضح وليس منحاً لأفضلية.