قرر لاعبو منتخب إيرلندا لكرة القدم ارتداء شارات سوداء في مواجهتهم ضد إسرائيل، المقررة الأحد ضمن دوري الأمم الأوروبية، وذلك تضامناً مع ضحايا الصراع في غزة. يأتي هذا القرار بعد تصويت بين اللاعبين، حيث أكد الرئيس التنفيذي للاتحاد الإيرلندي، ديفيد كوريل، انسحاب حارس المرمى غافين بازونو من المباراتين المقبلتين.

لم يقتصر الأمر على الشارات السوداء في المباراة التي ستقام في المجر، بل يخطط اللاعبون لتنفيذ مبادرات أخرى خلال اللقاء الأول، وكذلك في المباراة الثانية بين الفريقين الأسبوع المقبل في صربيا. هذه المواجهات أثارت جدلاً واسعاً منذ وقوع القرعة، وسط مطالبات عديدة للمنتخب الإيرلندي بالانسحاب تضامناً مع فلسطين.

خلال مؤتمر صحفي، أشار كوريل إلى أن اللاعبين لن يتحدثوا لوسائل الإعلام في الفترة الحالية، وأنهم يعتزمون تقديم تبرع مالي كبير من عائدات مباراتهم ضد إسرائيل والنمسا.

واجه المنتخب الإيرلندي ضغوطاً داخلية لمقاطعة المباراتين، حيث وقع أكثر من 160 رياضياً على خطاب مفتوح يدعو الاتحاد المحلي لإعادة النظر في قراره. لاعب الوسط جيسون نايت عبّر عن صعوبة الموقف، قائلاً إنه لا يرى سبباً لإقامة المباراتين.

وكان مدرب إيرلندا، هيمير هالغريمسون، قد صرح سابقاً: "نحن لا نلعب مع الإبادة الجماعية، بل نلعب ضدها"، وهو ما أثار رد فعل من الاتحاد الإسرائيلي. الاتحاد الإيرلندي، من جانبه، قاوم دعوات المقاطعة خوفاً من عقوبات محتملة من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا"، خصوصاً مع استضافة إيرلندا لكأس الأمم الأوروبية 2028.