أفادت وسائل إعلام إيرانية بأن قائدة منتخب إيران للسيدات لكرة القدم، زهراء قنبري، التي شاركت مؤخراً في كأس آسيا، سحبت طلب اللجوء الذي كانت قد قدمته في أستراليا، لتصبح العضو الخامس من البعثة الذي يتراجع عن قراره بالبقاء.

ووفقاً لوكالة الأنباء الإيرانية الرسمية (إيرنا)، فإن قنبري "تراجعت عن قرارها طلب اللجوء"، ومن المقرر أن تغادر خلال الساعات القادمة متجهة إلى ماليزيا قبل عودتها إلى إيران. هذه الخطوة تأتي بعد أن كان سبعة من أفراد البعثة النسائية، ست لاعبات وعضو طاقم، قد طلبوا اللجوء في أستراليا، ووُصفوا في إيران بـ "الخونة في زمن الحرب" لرفضهم أداء النشيد الوطني قبل مباراة تزامنت مع التوترات الإقليمية.

أشادت وسائل الإعلام الإيرانية الرسمية بهذا القرار؛ حيث اعتبرت وكالة إيرنا أن اللاعبة "تعود إلى أحضان الوطن"، بينما وصفت وكالة مهر القرار بأنه "خطوة وطنية". عقب تراجع قنبري، لم يتبق سوى لاعبتين فقط تعتزمان البقاء في أستراليا من بين المجموعة الأصلية التي طلبت الحماية.

وكانت ثلاث عضوات أخريات وعضو طاقم قد تراجعوا عن طلباتهم وغادروا أستراليا يوم السبت الماضي. وفي هذا السياق، صرح وزير الداخلية الأسترالي توني بيرك بأن ثلاثة أعضاء من المنتخب اتخذوا قرار العودة إلى إيران بعدما أتيحت لهم فرص متكررة لمناقشة الخيارات المتاحة. وأكد بيرك أن الحكومة الأسترالية بذلت قصارى جهدها لضمان حصول اللاعبات على فرصة لمستقبل آمن، مشيراً إلى أن النساء واجهن "قرارات بالغة الصعوبة".

يُذكر أن منظمات حقوق الإنسان تتهم السلطات الإيرانية بانتهاج أسلوب الضغط على الرياضيين بالخارج عبر تهديد عائلاتهم ومصادرة ممتلكاتهم. في المقابل، اتهم الاتحاد الإيراني لكرة القدم أستراليا بـ "خطف" اللاعبات وإجبارهن على طلب اللجوء. وقد حظيت اللاعبات باهتمام عالمي بعد صمتهن خلال عزف النشيد الوطني في إحدى المباريات، في لفتة اعتُبرت تحدياً للنظام، ما أثار مخاوف جدية حول سلامتهن عند العودة.