أفادت مصادر عسكرية يوم الجمعة بنقل القوات الأمريكية المتمركزة في كوريا الجنوبية منظومات دفاعية من طراز "باتريوت" إلى قاعدة أوسان الجوية، وذلك في ظل تزايد التكهنات حول احتمال إعادة توجيه بعض الأصول العسكرية الأمريكية من شبه الجزيرة الكورية إلى الشرق الأوسط على خلفية التصعيد المرتبط بإيران.

وقد رُصدت منظومات "باتريوت"، برفقة طائرات نقل عسكرية أمريكية من طرازي لوكهيد سي-5 جالاكسي وبوينج سي-17 جلوب ماستر 3، داخل قاعدة أوسان الجوية الواقعة في مدينة بيونجتايك، على مسافة تقارب 60 كيلومترًا جنوب العاصمة سول، وفقاً لما نقلته وكالة "يونهاب" الكورية الجنوبية.

يأتي هذا التحرك بالتزامن مع تزايد التكهنات حول احتمالية إرسال القوات الأمريكية المنتشرة في كوريا الجنوبية جزءًا من قدراتها الدفاعية إلى منطقة الشرق الأوسط، استجابةً لتصاعد التوتر بين الولايات المتحدة والجمهورية الإسلامية الإيرانية. ومع ذلك، لا يزال غير واضح ما إذا كان هذا النقل مرتبطاً أيضاً بالمناورات العسكرية المشتركة السنوية الربيعية "فريدوم شيلد" المقررة إجراؤها في الفترة ما بين 9 و19 مارس الجاري.

يُذكر أن بطاريتي "باتريوت" كانتا قد أُرسلتا سابقاً إلى الشرق الأوسط في شهر يونيو من العام الماضي، خلال فترة تنفيذ واشنطن لعمليات عسكرية واسعة استهدفت منشآت نووية إيرانية، قبل أن تعودا إلى كوريا الجنوبية في شهر أكتوبر من العام نفسه.

تُستخدم منظومة "باتريوت" لاعتراض الصواريخ الباليستية التي تحلق على ارتفاعات منخفضة إلى متوسطة، وهي تشكل عنصراً أساسياً ضمن شبكة الدفاع الصاروخي متعددة الطبقات المعتمدة في كوريا الجنوبية، إلى جانب منظومة "ثاد"، لمواجهة التهديدات الصاروخية المحتملة القادمة من كوريا الشمالية.