أفادت صحيفة "الجارديان" البريطانية بأن الخيارات العسكرية الإيرانية للرد على الهجوم الأمريكي الإسرائيلي تبدو محدودة، مشيرة إلى أن الضربات الانتقامية الإيرانية، رغم كثرتها، تتسم بضعف الفعالية ومن المرجح أن تتضاءل قدرتها على إحداث تأثير ملموس.

ووفقاً لتحليل الصحيفة، كانت الساعات الأولى للهجوم المشترك بمثابة ضربة كارثية للنظام الإيراني، حيث قُتل فيها مسؤولون رفيعو المستوى، بما في ذلك المرشد الأعلى علي خامنئي، ووزير الدفاع، ورئيس أركان القوات المسلحة، وقائد الحرس الثوري. ورغم أن طهران كانت قد وضعت خططاً للخلافة، فإن الفقدان المُفاجئ للقيادة والسيطرة سيجعل الرد العسكري الإيراني المستقبلي أقل تماسكاً وتنسيقاً.

وأشار التقرير إلى أن الاستراتيجية الإيرانية تعتمد على استخدام طائرات "شاهد" المسيّرة والصواريخ الباليستية عالية السرعة لاستهداف إسرائيل والقواعد الأمريكية وحلفائها في المنطقة. ورغم تزايد موجات الهجمات، مثل استهداف قاعدة الدقم البحرية في عُمان، إلا أن فعاليتها كانت محدودة، حيث أدت هجمات شملت 165 صاروخاً و541 طائرة مسيّرة على الإمارات إلى مقتل ثلاثة أشخاص وإحداث أضرار مادية محدودة فقط.

وتعتمد حسابات طهران على استراتيجية الإرهاق، عبر اختراق الدفاعات في مرحلة ما لإجبار الخصوم على التراجع، أو استنزاف المخزونات الدفاعية للولايات المتحدة وإسرائيل وحلفائهما، مستلهمة من التجربة الأوكرانية. ومع ذلك، يمتلك النظام ما يقدر بـ 1500 إلى 3000 صاروخ باليستي، لكن هذا المخزون يتناقص بسرعة بسبب استهداف مواقع التصنيع والإطلاق في الحملة الجارية، مما سيجبر إيران على الاعتماد المتزايد على الطائرات المسيّرة الأقل فعالية.

وأوضح التحليل أن إيران ستحاول استهداف سفينة حربية أمريكية، لكن محاولاتها تبوء بالفشل، كما حدث عندما زعم الحرس الثوري استهداف حاملة الطائرات "أبراهام لينكولن"، وهو ما نفته القيادة المركزية الأمريكية بشدة. كما أن قدرة إيران على الاعتماد على حلفائها الإقليميين، مثل حزب الله، قد تراجعت بشكل كبير بعد الخسائر التي مُني بها هؤلاء الحلفاء في المواجهات السابقة، باستثناء الحوثيين في اليمن الذين يركزون على عرقلة الملاحة البحرية.